北京人生活在群居的环境中，其生活方式与山顶洞人的生活情形有着显著的差异。北京人处于旧石器时代，他们制作的石器相对粗糙，仍然保留着猿类的某些特点。相比之下，山顶洞人已经进入了氏族公社时代，他们的工具技术已经相当成熟，不仅掌握了磨制和钻孔技术，模样也与现代人无异。山顶洞人已经掌握了人工取火的技能。
北京人生活在距今约70万年至20万年的时期，他们依靠简单的工具猎取野兽，采集果实，并在龙骨山的山洞里休息和交流。北京人已经具备了人类的基本体质特征，直立行走，上肢与现代人的双手相似。虽然仍保留着一些猿类的特点，但他们的手脚分工明显，已经能够制造和使用工具。
山顶洞人是晚期智人的代表，发现于中国华北地区的旧石器时代晚期。他们与北京人的不同之处在于，山顶洞人的体质和外观已经与现代人类极为相似，生产方式和生活方式也发生了巨大的变化。山顶洞人的遗址中还发现了人类化石、石器、骨角器和穿孔饰物等文物，标志着人类认识和利用天然界能力的进步。
值得一提的是，北京人和山顶洞人在遗址发现时刻和距今时刻方面有所不同。北京猿人的头盖骨化石最早于1921年在中国考古职业者的努力下被发现，而山顶洞人的文化遗址则是在稍后的时刻里被发掘。北京猿人和山顶洞人在种族特征和分布地区方面也有所不同，但他们都共同见证了人类从猿到人的演化历程。北京人、元谋人和山顶洞人在人类进化史上的地位各有特点，其中元谋人是最早的人类化石其中一个，而北京人和山顶洞人在人类进化经过中则代表了不同的阶段。
